불안장애와 연관된 뇌 구조로는 전두엽, 변연계, 그리고 기저신경핵 등이 불안을 일으키는 장소로 알려져 있으며, 후두엽이 불안의 장소라는 이론도 있습니다. 이런 곳의 기능적인 장애(신경전달물질의 부족, 또는 과다)가 불안을 유발한다고 합니다. 정신분석이론은 불안을 해결되지 않은 무의식적인 갈등의 표현으로 설명합니다. 불안에는 무존재가 되는 것에 대한 두려움(죽음에 대한 공포), 사랑하는 대상과의 이별에 관한 불안, 중요한 사람으로부터 사랑을 상실하는 데 대한 불안, 자기 자신의 이상과 가치에 대해 도달하지 못하게 되는 데 대한 불안 등이 있겠습니다. 또한 부정적인 주변 환경에 대한 과도한 인식, 주위 환경의 정보를 인지하는 과정의 왜곡, 특정 문제에 대한 자신의 대응능력에 대한 부정적 시각으로 인해 부정확하고 부적절하게 위험을 인식하기 때문에 불안이 생긴다고 인지행동이론적으로 설명하기도 합니다.

일상적으로 불안감이 가끔 나타나는 것은 정상적인 현상입니다. 하지만 불안감이 지속적으로 나타나 통제할 수 없어 정상적인 일상생활이 방해받으며 불안장애라고 할 수 있습니다. 불안장애는 다음과 같은 증상을 동반합니다.

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불안과 뇌

1. 대뇌 기저핵 과활성화

기저핵이 과활성화되면(불안 경향이 있거나 불안 장애가 있는 사람에게서 볼 수 있듯이) 사람들은 스트레스를 유발하는 상황에 쉽게 압도당하는 경향이 있으며, 그때 생각이나 행동이 얼어붙어 버리거나 움직일 수 없게 됩니다. 기저핵의 본질적 기능- 운동미세조절 억제 기저핵은 정수기에서 필터와 같이 운동기능을 미세조정합니다. 기저핵은 다른 뇌의 부분과는 달리 정밀한 조작을 유지해야 하므로 수십개의 조절 스위치로 구성되어 있고 이러한 조절 스위치는 스트레스나 과다 활성산소, 산소부족, 자가면역, 유해물질, 발달과정의 문제와 같은 외부요소에 쉽게 손상되어 조절기능을 잘 수행할 수 없습니다.

2. 기저 신경계와 관련된 문제들

불안, 초조, 공황발작, 불안에 대한 신체적 감각, 최악의 것을 예견하려는 경향, 갈등 회피,
뚜렛장애, 혹은 틱, 근육 긴장, 통증 진전 정교한 운동 문제, 두통, 저하된 혹은 과도한 동기화